El fascinante mundo de los minerales esconde auténticas joyas de la naturaleza. Una de estas es la turmalina, un grupo de minerales categorizado como ciclosilicatos, cuya increíble variedad de colores le ganó una denominación especialmente evocadora en la cultura cingalesa. Ya sea como «piedras de colores mezclados», como «piedra que atrae las cenizas» – una alusión a sus propiedades piropiezoelectricas. Las especies más conocidas incluyen el corlo, la elbaíta y la uvita, entre otras.
La naturaleza química de la turmalina
La turmalina es uno de los pocos integrantes de la Clase IX, silicatos, según la clasificación de Strunz. Es una maravilla de la química, ya que su fórmula química puede resultar extraordinariamente compleja. Este detalle, unido a los múltiples colores en que se puede presentar, hace de este mineral una auténtica delicia para los apasionados de la geología.
Especies reconocidas de turmalina
Es importante destacar que no hay una sola turmalina, sino que se reconocen cerca de 40 especies diferentes. Entre ellas, las más destacadas serían:
- El corlo: también conocido como turmalina negra.
- La elbaíta: de la que se pueden encontrar variedades de un increíble verde agua.
- La uvita: que oscila entre colores que van desde el marrón al negro.
- La dravita: de un característico color marrón.
- La liddicoatita: con coloraciones que van desde el rojo hasta el verde azulado.
- La buergerita: de un singular color marrón rojizo.
Interés en la turmalina
Debido a su gran diversidad de colores y a su compleja formación química, la turmalina ha despertado el interés tanto de científicos como de aficionados a la gemología. Su belleza y colorido la convierten en un componente muy deseado en joyería, mientras que las excepcionales propiedades piezoeléctricas de algunos de sus tipos han despertado la curiosidad de los investigadores.
¿Cuál es el origen del nombre de la turmalina?
El nombre turmalina proviene de la palabra cingalesa «touramalli», que significa «piedras de colores mezclados». También se cree que puede derivar de la palabra cingalesa «turamali», que significa «piedra que atrae las cenizas», en referencia a sus características piropiezoeléctricas.
¿Qué es un ciclosilicato?
Los ciclosilicatos son un tipo de minerales que se caracterizan porque sus moléculas se organizan en anillos o ciclos. En el caso de la turmalina, cada anillo está compuesto por tres moléculas de silicio y doce de oxígeno.
¿Por qué la turmalina presenta tantos colores?
La gran variedad de colores que puede presentar la turmalina se debe a la presencia de diferentes elementos químicos en su estructura molecular, tales como el aluminio, el hierro, el manganeso o el magnesio entre otros.
